Escrito por Lawrence Melo:
Notação não é uma parte da estrutura lógica da matemática: nós poderíamos chamar de V o conjunto dos números reais, ou a operação de adição de #, e o significado dos resultados matemáticos seria o mesmo. Porém, uma boa notação pode ser incrivelmente sugestiva, levando aos resultados mais intuitivamente. Um grande passo foi dado quando Carl Friedrich Gauss notou que usamos a frase "a deixa o mesmo resto que b quando dividido por m", e essa relação se comporta de forma similar à igualdade. Ele introduziu uma notação para isso, chamada de congruência.
Carl Friedrich Gauss (1777–1855).
Se a e b deixam o mesmo resto quando divididos por m (onde a, b, m são inteiros e m>0), então escrevemos:
a≡b(modm)
(lê-se: a é congruente à b módulo m). uma maneira equivalente de dizer isso é m é um divisor de b−a.
Essa notação sugere que nós queremos considerar essa relação uma análoga à igualdade. Realmente, muitas das propriedades de igualdade são válidas para congruências, se mantermos o m fixo. Temos a reflexiva,
a≡a(modm)
simetria,
a≡b(modm) ⟹ b≡a(modm)
e transitividade,
a≡b(modm), b≡c(modm) ⟹ a≡c(modm)
Essas propriedades são intuitivas se você se pensar que a congruência é apenas uma relação de igualdade entre os restos da divisão por m. Nós podemos fazer várias operação com congruências da mesma maneira que igualdade, se tivermos duas congruências módulo m,
a≡b(modm) e c≡d(modm)
podemos somar subtrair e multiplicar as congruências,
a+c≡b+d(modm), a−c≡b−d(modm) e ac≡bd(modm)
Um caso especial da multiplicação é que nós podemos multiplicar os dois lados de uma congruência pelo mesmo número: se a≡b(modm), então ka≡kb(modm), para todo k inteiro.
Essas propriedades precisam ser provadas. Por hipótese a−b e c−d são divisíveis por m. Para ver que as congruências podem ser somadas, precisamos verificar que (a+c)−(b+d) é divisível por m. Por fim, escrevemos da forma (a−b)+(c−d), que mostra que a soma de dois inteiros divisíveis por m também é divisível por m.
A prova que congruências podem ser subtraídas é análoga, mas multiplicação é um pouco diferente. Temos que mostrar que ac−bd é divisível por m. Por fim, escrevemos essa ac−bd na forma de
ac−bd=(a−b)c+b(c−d)
Note que a−b e c−d são divisíveis por m, então (a−b)c e b(c−d) também são, consequentemente sua soma também.
A notação de congruência é muito conveniente para formular varias afirmações e argumentos sobre divisibilidade. Por exemplo, o Teorema de Fermat pode ser escrito da seguinte forma: Se p é primo e a é um natural então
ap≡a(modp)