A Olimpíada Internacional da Ciência da Terra foi fundada como uma das principais atividades da Organização Internacional de Educação em Geociências. É uma competição anual para estudantes do ensino médio. Os principais objetivos da IESO são incentivar o interesse dos estudantes e melhorar o ensino e aprendizagem das Ciências da Terra no nível da escola.
A ideia da competição foi sugerida por vários cientistas da terra coreanos há algum tempo. Porém, foi em 2003 que a Sociedade Coreana de Ciências da Terra (KESS) organizou a primeira Olimpíada da Ciência da Terra da Coréia (KESO).
Os estudantes vencedores das respectivas competições nacionais são convidados a participar deste evento, no caso do Brasil, o vencedor da OBAP.
Todas as principais áreas das ciências da terra, incluindo geologia, geofísica, meteorologia, oceanografia, astronomia e ciências ambientais, são consideradas como temas de seleção para a competição.
A competição para cada participante consiste em exames teóricos e práticos, bem como teste de trabalho de campo. O exame escrito contém um conjunto de problemas de ciências da terra que os participantes têm que resolver em até seis horas, e a porção prática consiste em trabalho que também deve ser completado em um tempo cabível. É permitido aos participantes trazer calculadoras não programáveis para as provas. Os exames escritos são realizados e dados nota individualmente, enquanto a porção prática envolve trabalho em grupo.
No caso dos grupos, cada equipe será composta por alguns alunos de diferentes países. Os participantes devem trabalhar juntos durante as tarefas experimentais e/ou de campo e, portanto, serão classificados juntos. Cada time consiste em até quatro estudantes, um reserva, e mentores. Os mentores devem ser especialistas em ciências da terra e/ou educação em ciências da terra e capazes de servir como membros do Júri Internacional.
A língua oficial da competição é inglês, e os mentores também devem ser traduzir a prova para seus times.
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