Escrito por Gabriel Volpato Lima
Contexto
A ascensão da era industrial durante a segunda metade do século XIX revolucionou a vida e os padrões de trabalho para milhões de pessoas em toda a Europa e América do Norte. A influência disruptiva das fábricas, ferrovias e economias de escala mudou tanto a natureza da oportunidade quanto onde ela poderia ser encontrada. Milhões de pessoas foram desenraizadas de suas casas e meios de subsistência tradicionais e pegaram a estrada em busca de uma vida melhor ou para escapar de uma que se tornou intolerável.
Em um artigo apresentado ao Journal of the Statistical Society na Inglaterra em 1885, E. G. Ravenstein, membro da Royal Geographic Society, delineou uma série de “leis de migração” que tentavam explicar e prever padrões de migração tanto dentro quanto entre nações. As leis básicas de Ravenstein, e leis adicionais posteriormente derivadas de seu trabalho, continuam a servir como ponto de partida para praticamente todos os modelos sérios de padrões de migração mais de um século depois.
Em seu artigo, Ravenstein disse que sua inspiração original veio do Dr. William Farr, que uma vez observou, nas palavras de Ravenstein, “que a migração parecia continuar sem qualquer lei definida”. Para provar que processos específicos estavam realmente em ação, Ravenstein recorreu aos dados do censo, que empregaram métodos cada vez mais confiáveis para tirar instantâneos das populações dos Reinos da Inglaterra e País de Gales, Escócia e Irlanda desde a década de 1840.
Inovação de Ravenstein
Para o seu estudo sobre migração, E. G. Ravenstein comparou dados do censo coletados em 1871 e 1881, as tabulações mais recentes disponíveis na época. Para determinar os padrões de movimento, a comparação de totais simples de população seria insuficiente. Ravenstein observou que “a taxa na qual a população de cada reino aumenta não corresponde à taxa de aumento entre os nativos de cada um”. Ele apontou que essa diferença se deve principalmente à emigração de partes estrangeiras e, em menor grau, à migração de um reino para outro.
Com esse objetivo, Ravenstein usou informações adicionais da pesquisa detalhando os locais de nascimento daqueles contabilizados. Ele compararia os dados agregados do local de nascimento com as informações atuais da população de cada condado para obter uma imagem geral de onde as pessoas acabaram em relação aos seus locais de nascimento. As populações de todos os condados seriam categorizadas de acordo com se os indivíduos eram “nativos” do condado em que foram enumerados no momento da pesquisa (“elemento do condado nativo”), de um condado adjacente (“elemento de fronteira”), de dentro do mesmo reino, de um reino separado, ou de fora do Reino Unido completamente (“elemento estrangeiro”).
No coração do modelo de migração emergente de Ravenstein estavam os conceitos de absorção e dispersão. Ele definiu um condado de absorção como tendo “uma população mais ou menos em excesso do número de seus nativos enumerados em todo o reino”. Em outras palavras, era um país que, no geral, recebia mais pessoas do que perdia. Um condado de dispersão, então, seria um dos condados que, no geral, perdia população ao longo do tempo, ou nas palavras de Ravenstein, “a população [do condado] fica aquém do número de [seus] nativos enumerados em todo o reino”.
Como cada censo coletava dados específicos sobre os condados de nascimento de cada indivíduo, Ravenstein foi capaz de gerar fluxos básicos de população entre centros de dispersão e absorção. Através de uma leitura cuidadosa dos números, ele conseguiu esboçar uma imagem aproximada das tendências de migração dentro do Reino Unido. Os condados de absorção “são os principais assentos de comércio e indústria”, concluiu Ravenstein, enquanto os condados de dispersão eram “quase todos… agrícolas”.
Além das tendências básicas, Ravenstein também conseguiu usar as informações do local de nascimento para determinar que existiam “contra-correntes” significativas de migração. Significativamente, ele concluiu que muitos daqueles que se mudavam de algumas das áreas de absorção “simplesmente se mudaram para o que são realmente subúrbios, e dificilmente se pode dizer que deixaram a metrópole”. Ele também descobriu que a maioria das pessoas que eram nativas de outros condados geralmente vinha de condados vizinhos, levando à ideia de que os migrantes geralmente fazem movimentos mais curtos, em vez de mais longos.
Um dos resultados mais surpreendentes da pesquisa de Ravenstein foi a conclusão de que “a mulher é uma migrante maior que o homem”. Enquanto “os homens se aventuram mais frequentemente além [do reino de seu nascimento]”, as mulheres “são mais migratórias que os homens dentro [dele]”. Ele atribuiu isso às mulheres que buscam trabalho fora de suas casas para o serviço doméstico, bem como empregos nas lojas e fábricas dos centros industriais.
Embora o artigo de Ravenstein tenha se concentrado apenas em informações obtidas a partir de pesquisas dentro do Reino Unido, ele fez o salto ousado de formular, a partir de suas observações, uma série de sete “leis de migração”, embora algumas de suas leis abrangessem várias afirmações que foram posteriormente divididas em leis adicionais. As sete originais, conforme Ravenstein originalmente estabeleceu, são as seguintes:
- A maioria dos migrantes só percorre uma curta distância, e em direção aos centros de absorção.
- À medida que os migrantes se movem em direção aos centros de absorção, eles deixam “lacunas” que são preenchidas por migrantes de distritos mais remotos, criando fluxos de migração que chegam ao “canto mais remoto do reino”.
- O processo de dispersão é inverso ao da absorção.
- Cada corrente principal de migração produz uma contracorrente compensatória.
- Migrantes que percorrem longas distâncias geralmente preferem um dos grandes centros de comércio ou indústria.
- Os nativos das cidades são menos migratórios do que os das partes rurais do país.
- As mulheres são mais migratórias do que os homens.
As leis de Ravenstein imediatamente causaram um alvoroço, com algumas pessoas reclamando que ele havia identificado padrões de migração, mas que isso não era o mesmo que descobrir “leis naturais”. Quatro anos depois, ele apresentou outro artigo que analisava os padrões de migração em outros lugares da Europa e da América do Norte, no qual destacou uma exceção aos padrões de migração com base na experiência da fronteira americana. Ele observou que as pessoas estão mais dispostas a viajar longas distâncias para ocupar terras não colonizadas do que fariam em um país mais plenamente estabelecido, como era o caso do Reino Unido.
Os cientistas sociais posteriores foram mais gentis com o legado de Ravenstein. Algumas revisões recentes de seu trabalho lhe atribuem até onze leis originais de migração. Ele é geralmente creditado com a origem das teorias de decaimento de distância de migração e interação espacial, e teorias posteriores expandiram sobre os fatores de “repulsão” e “atração” da migração.