Escrito por: Henrique Fonseca.
Isômeros ópticos são compostos químicos que têm a mesma constituição, mas são imagem espelhada um do outro. Apesar de serem parecidos, dois isômeros ópticos de mesma fórmula molecular nunca representam o mesmo composto: é impossível sobrepor um ao outro, pois suas estruturas tridimensionais são diferentes e assimétricas.
Por exemplo, estas moléculas formam um par de isômeros ópticos:
INICIANTE
a) De quantas maneiras um átomo de carbono pode se ligar a um átomo de bromo, um de cloro, um de flúor e um de hidrogênio? Desenhe essas estruturas possíveis. (Para que contem como maneiras diferentes, as estruturas tridimensionais não podem ser sobrepostas por meio de rotações ou translações no espaço.)
INTERMEDIÁRIO
b) Prove que só existem duas maneiras de colorir os vértices de um tetraedro com quatro cores diferentes.
AVANÇADO
c) Qual relação pode ser estabelecida entre o número de possíveis tetraedros com vértices pintados de cores diferentes e a resposta encontrada na primeira questão? O que essa relação sugere sobre a geometria dos orbitais nesse tipo de composto?