Por nutrição entende-se a aquisição de substâncias químicas necessárias à realização dos demais processos fisiológicos das plantas. Nesta aula, vamos conhecer alguns dos nutrientes mais fundamentais à manutenção da vida das plantas.
Nitrogênio
O nitrogênio é, geralmente, adquirido majoritariamente por interações das raízes das plantas com bactérias simbiontes. É um nutriente fundamental para a formação de ácidos nucleicos, hormônios, proteínas (muitas delas enzimáticas) e aminoácidos.
Quando privada de quantidades ideais de nutrientes, a planta pode apresentar amarelamento das folhas, decorrente, em especial, dos distúrbios que a ausência desse elemento causa à fotossíntese.
Por outro lado, concentrações elevadas de nitrogênio no solo estimulam o crescimento da planta, razão pela qual este elemento é muito utilizado para a fertilização de plantações.
Folha amarelada, característica da deficiência de nitrogênio.
Molibdênio
O molibdênio é requerido para algumas reações vegetais de processamento de nitrogênio. Além disso, há uma necessidade indireta desse elemento, que está presente na dinitrogenase utilizada pelos simbiontes fixadores de nitrogênio.
Fósforo
O fósforo, além de compor os nucleotídeos (as bases nitrogenadas do DNA), também estão presentes na bicamada fosfolipídica celular e moléculas de armazenamento energético, como o ATP.
Baixos níveis de fósforo podem acarretar no avermelhamento das folhas da planta e seu excesso está associado ao aceleramento do crescimento radical.
Bicamada fosfolipídica
Magnésio
Uma das mais fundamentais funções do magnésio para as plantas é sua capacidade de ligar ATP a diversas enzimas, iniciando processos fisiológicos fundamentais. Além disso, o magnésio é responsável por ativar enzimas que participam da fotossíntese.
Potássio
Apesar de não constituir nenhuma das principais moléculas vegetais, o potássio é fundamental para a manutenção de processos bioquímicos como a fotossíntese e a respiração celular. Além disso, participa da osmorregulação da planta.
A abertura dos estômatos é regulada pelo potássio
Cálcio
Outro mineral de extrema importância para os vegetais é o cálcio. Assim como o potássio, este elemento é responsável pela regulação de diversas enzimas.
A deficiência de cálcio pode acarretar no surgimento de deformidades nas folhas da planta, além de retardar o desenvolvimento das raízes.
Ferro
Devido ao seu grande poder redutor, o ferro é um elemento indispensável à fotossíntese e à fixação de nitrogênio. Além disso, é elemento constituinte de diversas proteínas da cadeia transportadora de elétrons.
Cobre
Assim como o ferro, o cobre possui alto potencial oxidativo, atuando como cofator de diversas enzimas da fotossíntese e da respiração, com destaque para a citocromo-c oxidase, fundamental à fase mitocondrial da respiração celular.
Concentrações insuficientes de cobre retardam o crescimento da planta e favorecem o desenvolvimento de folhas deformadas.
Citocromo-c oxidase, que leva cobre na sua formação
Manganês
Outro mineral que atua como cofator de diversas enzimas é o manganês. No caso desse elemento, destacam-se descarboxilases e desidrogenases que atuam no Ciclo de Krebs.
Níquel
Por fim, temos o níquel, que participa de processos de degradação da ureia. A ureia, que é um subproduto de alguns processos fisiológicos dos vegetais, pode ser tóxica se acumulada em grandes concentrações.
Um dos sintomas da deficiência de níquel é a necrose em partes periféricas das folhas do vegetal.
Planta apresentando necrose por deficiência de níquel
Aula elaborada por Kauí Lebarbenchon